Исторически балет появился еще в эпоху Возрождения, а родиной этого вида искусства считают Италию. Истоком балета стали танцевальные представления перед основной частью спектакля или театральной постановки. Такие сценки должны были настроить зрителя на определенный лад, создать интригу и настроение. Немного позднее балет перекочевал во Францию, где приобретает определенную торжественность и пышность постановок. Как правило, французский балет ставился при дворе монарха и являлся частью танцевальных вечеров, в которых участвовали придворные короля. В XVII веке балет становится передовым искусством. Французский король Луи даже создает специальную танцевальную школу, где обучают всем премудростям танца. Балетные черты начинают проявляться во многих спектаклях того времени. Мастера сцены, пытаясь уловить новые тенденции, сочетают балет с оперой или драматическими постановками.

В любом балетном представлении главный упор делается на музыкальное сопровождение. Именно музыка призвана была передать не только настроение героев, но и стать выразителем эмоций и чувств. И только спустя столетие балет превращается в особый вид искусства, который уже самостоятельно заявляет о себе. И связаны такие преобразования с именем Жана Жоржа Новера. Этот балетмейстер создал уникальные постановки, где на первом месте был балетный танец, пластика, мастерство актеров и музыка. Именно Новере сделал первые шаги в том, чтобы балет стал утонченным искусством. Для этого, балеринам было запрещено пользоваться масками и тяжелыми костюмами, которые ранее призваны были отражать характер героев. Балетмейстер считал, что характер героев, их чувства можно выразить при помощи движения, музыки и танца. Эти значительные преобразования были поддержаны и в эпоху романтизма. Французские балерины, вслед за Камарго, отрекаются от длинных юбок и каблуков. Им на смену приходит короткая, легкая пачка и пуанты, что способствует расширению танцевальных возможностей. Балерины начинают выполнять сложные движения, приподниматься на кончики пальцев и парить в воздухе.

Для того, чтобы балетные произведения сделать еще более драматичными, разнообразные композиторы стали сочинять музыку для определенных постановок, что вносило гармонию в музыку и танец. Со временем балет становится лидирующим театральным искусством. Режиссеры и балетмейстеры ставят на сцене классические произведения известных авторов, в которых главная идея воплощена в танце и движении.

В истории балета особое место занимает развитие русского сценического танца, ставшее классическим образцом всего балетного мастерства. Русский балет отличается особой грандиозностью и массовостью постановок.

Развитие балета происходило в самых разнообразных странах Европы, которые перенимали друг у друга новые тенденции и открытии.